lunes, 24 de marzo de 2008

Ambientes Virtuales Colaborativos

LOS AMBIENTES VIRTUALES COLABORATIVOS
Definición
Los AVCs en el mundo
Definición
Hoy en día hablar de ambientes virtuales colaborativos es hablar de WEB 2.0
Definiendo:
Un Ambiente Virtual Colaborativo (AVC) es un "punto de encuentro" que permite a varias personas, a través de sus computadores, interactuar en un mundo virtual, buscando un objetivo común [BENFORD93].
Mundo virtual significa, en este contexto, un espacio inmaterial que permite interacción a distancia de varios usuarios por medio de computadoras comunicados a través de una red. La interacción puede ir desde un intercambio de ideas escritas hasta cohabitar un espacio tridimensional con la posibilidad de movimiento e intercambio de voz e imagenes.
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LA WEB 2.0 ¿Qué es la Web 2.0?... ejemplos de ellas..


Desde el punto de vista del interfaz de usuario, los AVCs se pueden implementar de varias maneras:
• Interfaces tipo texto: En este tipo de implementaciones, los usuarios escriben en sus teclados y leen en su pantalla lo que los demás escriben. Es el caso de los MUDs (Multi User Dungeons) y los IRCs (Internet Relay Chats).
• Interfaces de Realidad Virtual: En este caso los usuarios que cohabitan el mundo virtual tienen una representación tridimensional, se pueden mover dentro del mundo y pueden intercambiar información utilizando la voz. Es el caso de interfaces como el DIVE (Distributed Interactive Virtual Environment) [ANDERSON94] [HAGSAND96].
Los anteriores son los extremos inferior y superior de un espectro de posibilidades. En el medio se encuentran una gran cantidad de combinaciones que brindan a los usuarios menores o mayores grados de inmersión.

UNA VISIÓN DE LO QUE SERA LA SOCIEDAD EN LOS PROXIMOS 50 AÑOS

Los AVCs se utilizan en la actualidad en diferentes áreas. A manera de ejemplo:
• Los AVCs con interfaz tipo texto son utilizados por grupos de personas alrededor del mundo para intercambiar ideas respecto a un tema específico.
• Existen juegos con interfaces al estilo de la Realidad Virtual que permiten a varios contrincantes jugar en red.
• Se están creando AVCs con interfaces de Realidad Virtual para simular encuentros de cientos de participantes, bien sean representando usuarios humanos o agentes autónomos cuyo comportamiento es determinado por el computador.
Los AVC en el Mundo top

Los AVC con interfaz tipo texto se usan a diario para intercambiar ideas (IRCs) o para diversión (MUDs).
Los AVC con interfaz tipo Realidad Virtual se han difundido menos en el mundo en parte por los costos elevados que hasta hace poco tenía la tecnología de Realidad Virtual. [BURDEA94]
Sin embargo, tal vez el AVC con interfaz de Realidad Virtual más conocido sea el DIVE (Distributed Interactive Virtual Environment), proyecto realizado en Suecia por el SICS (Swedish Institute of Computer Science)[ANDERSON94] [HAGSAND96]. El DIVE permite que varios usuarios cohabiten un mundo virtual simultáneamente para realizar algún tipo de interacción. Cada usuario está representado tridimensionalmente mediante un Avatar, de tal forma que cada usuario puede ver a los demás usuarios. En la actualidad el DIVE se encuentra disponible, en distribución binaria y sin costo para usos no comerciales, para un número limitado de plataformas UNIX (Silicon Graphics, Linux, Sun, Hewlett-Packard). Por desgracia, los fuentes del DIVE no están a disposición del público, por lo cual no es posible llevar a cabo modificaciones o adecuaciones en caso de ser necesarias.
Pero el DIVE no es la única implementación exitosa de un AVC en Realidad Virtual. También vale la pena destacar VirtuOsi [BENFORD94] y Massive 1 y 2 [BENFORD95], implementaciones completamente inmersivas de AVCs. Otro proyecto que ha despertado interés es la "Mesa de trabajo virtual", el cual permite a varios usuarios colocar objetos virtuales sobre una mesa de trabajo [KRUEGER95].
De la necesidad de compartir modelos tridimensionales virtuales en la "web", surgió el VRML [PESCE95], estándar que permite definir mundos virtuales que pueden ser accesados por usuarios desde cualquier parte del mundo.
La más reciente versión de Netscape cuenta con un visor de VRML. Varios investigadores están proponiendo extensiones al VRML que permitan a varios usuarios habitar al mismo tiempo un mundo virtual, creando así un AVC en Internet. [BROLL95] [HONDA95]. Incluso Microsoft ha realizado propuestas para brindar más interactividad al VRML [MICROSOFT96].
El trabajo colaborativo soportado por el computador (CSCW, por las siglas en inglés de "Computer Supported Collaborative Work") es un área de investigación con gran trayectoria. Los AVCs son prácticamente la intersección de CSCW con Realidad Virtual. Uno de los primeros investigadores en plantear esta posibilidad fue Wexelblat en 1993. [WEXELBLAT93].
La idea de apoyar la educación por medio del computador ha producido excelentes resultados. Las ventajas, posibilidades y limitaciones de esta tecnología han sido exploradas ampliamente [FUJK93] [HARASIM96][SORENSEN96]. O´Malley ha sido uno de los primeros investigadores en utilizar el acrónimo CSCL que significa "Aprendizaje Colaborativo Soportado por el Computador" ("Computer Supported Collaborative Learning") [O’MALLEY95].
Para lograr la colaboración en el aprendizaje se han propuesto diferentes tecnologías informáticas, siendo Realidad Virtual la más reciente. El uso de AVCs en educación es entonces una consecuencia lógica de la evolución de las investigaciones en Realidad Virtual, Trabajo Colaborativo Soportado por Computador y Aprendizaje Colaborativo Soportado por Computador. Es un área de investigación muy joven y ha despertado interés tanto en las comunidades investigativas de Informática como en la de Educación.